20 ноября 1998 года в системе была осуществлена первая официальная транзакция, а 24 ноября опубликован пресс-релиз о начале работы WebMoney Transfer.

Разработчиком выступила компания ЗАО "Компьютерные и информационные технологии". Правда, история умалчивает, кому именно принадлежала идея и инициатива. "Когда стало понятно, что html и Сеть пришли всерьез и надолго, необходимость скрещения интернета с финансами стало очевидным. Банковскими технологиями мы занимались достаточно давно, и ничего другого не оставалось, как сделать сначала некий интерент-банк. Потом стало понятно, что этого мало, что надо делать массовый и именно p2p (person-to-person) небанковский продукт," - рассказывает Виктор Турсков, исполнительный директор WebMoney.

Первой тысяче зарегистрированных пользователей на кошелек начислялось по 30 WMZ, а первым подключившимся магазинам - по 100. За привлеченного пользователя причиталось 3 WMZ. Десятки тысяч долларов! В стране, только что пережившей дефолт, когда компании не то что в Интернете - в оффлайне закрывались пачками, многим это казалось безрассудной тратой денег. Тогда в рунете вообще мало кто тратил такие суммы. Подумать только, каким удачным оказался расчет! Cегодня, спустя 7 лет, WebMoney может позволить себе вообще не тратиться на рекламу.

Для создания своего интернет-магазина с приемом оплаты по WM в далеком 98-м предлагалось либо "поместить на видном месте" номер кошелька для оплаты, либо воспользоваться специальной программой ShopCreator. Кто-то из читателей наверняка помнит, как для совершения покупки надо было перетащить "монетку" в "кассу":

О подключении первых магазинов сообщали отдельными новостями на сайте. Каждое было событием. Позже их стали анонсировать, объединяя сразу по несколько штук. А в декабре 1998-го был открыт Мегасток.

В этом же году появился первый обменный пункт, где можно было обменять WebMoney на наличные. Он принадлежал самой системе. Ввести и вывести WebMoney можно пока только в Москве, либо дорогим банковским переводом на расчетный счет WMT в IMTB-банке, и это - основное препятствие для потенциальных пользователей.

Комиссия за переводы между кошельками составляла 0.5%. Поддерживались только долларовые кошельки, а сам Keeper выглядел так:

А была еще демо-версия Кипера, в которой новички могли потренироваться. При регистрации в демо-кошелек начислялось 10 демо-WM.

В 99-м систему осваивают уже не только магазины, но и всевозможные сервисы оплаты: интернет-провайдеры, ТВ, сотовые операторы, баннерные биржи, тотализаторы, студии дизайна, хостинговые компании, банки рефератов, даже туристические фирмы и бюро переводов. Уже тогда все это стало возможно оплатить не вставая с кресла. Напомню, шел 99-й год!

Зная свои слабые места, WebMoney расширяет систему ввода-вывода. Открыто "Отделение связи WM": теперь можно пополнять кошельки почтовым и телеграфным переводом, а позже и через Western Union. Открывается cash.webmoney.ru (тогда его услуги назывались "получение/предоставление займов в WM и USD"). Тем, кто живет в Москве и давно работает с системой, наверняка приходилось бывать в офисе этого обменного пункта.

WebMoney пытается страховать вклады пользователей. Между Центральной Страховой Компанией и владельцем WebMoney АНО "ВМ-Центр" подписан Договор страхования гражданской ответственности ВМ-Центра. В связи с этим комиссия на переводы увеличивается до 0.8%. Уже позже станет ясно, что эта инициатива не актуальна, и страхование отменят. Комиссия, однако, так и останется на уровне 0.8% до сегодняшних дней :-)

Любой новый сервис или программный интерфейс внедряеся и опробывается сперва на дочерних сайтах и сервисах WebMoney. Как правило, новые "фитчи" приходятся по душе сторонним разработчикам, и технологии быстро становятся массовыми. Впрочем, сказать "массовыми" - значит сильно преукрасить. Ни о какой массовости в рунете тогда еще не было и речи. Но, бесспорно, клиенты WebMoney были наиболее продвинутой его частью. Авангардом. Как первые поселенцы на американском континенте или первопроходцы-кооператоры конца 80-х.

22 ноября 99-го, спустя год после запуска системы, по адресу certsrv.webmoney.ru открыт Центр сертификации, позже переименованный в Центр Аттестации (хотя и поныне, кажется, девять из десяти участников WebMoney почему-то называют аттестаты сертификатами). Пользователям предлагалось получить цифровой сертификат - электронный паспорт в системе. Позже анонсирована партнерская программа Центра: каждый аттестованный участник получил право выдавать аттестаты более низкого уровня.

Как оказалось впоследствии, это был более чем удачный ход. Сегодня аттестат WebMoney стал в рунете одним из негласных инструментов бизнес-оценки партнеров и, пожалуй, единственным электронным паспортом, выдача которого сопровождается тщательной проверкой и заверением документов. А картинка "Certified by WebMoney" по узнаваемости может сегодня поспорить со счетчиком SpyLOG'а или "денежкой" Яндекса.

Наконец, в 1999-м была основана биржа INDX.RU. Она создавалсь как торговая площадка с прямым доступ без института брокеров, где любой может торговать напрямую, и для этого кроме WM ему больше ничего и не будет нужно. При этом предполагалось, что торговать можно будет как вполне материальными предметами, так и долями в будущем или действующем бизнесе.

Cначала на INDX торговали недвижимостью и авто, т.е. любой мог прийти и взять у трейдеров денег под залог своего автомобиля или квартиры, а затем вернуть ихс процентами или расстаться со своей собственностью, которая потом продавалась с молотка, а вырученные средства делились между трейдерами. Однако эта модель не прижилась и параллельно с ней появилась торговля долями интернет-проектов. И вот здесь-то INDX "попала в струю". Но к этой теме мы еще вернемся.

Официальный сайт системы, расположенный по адресу www.webmoney.ru, в 99-м посещает уже около 1000 человек в день. Помимо русской версии работает также английская. На сайт постоянно добавляются новые разделы и инструкции. Вот так он выглядел тогда:

Выпущен WM Keeper Skin Edition: у Кипера появляются скины. Новость на сайте по этому поводу гласит: "Очень рекомендуем, совершенно новые ощущения!" Действительно, Кипер и сегодня продолжает радовать глаз искушенных пользователей, а тогда он попросту стал триумфом дизайнерского мастерства. Внешняя притягательность программы и её новаторский дизайн стали одним из факторов успеха всей системы в целом. В довершении всего объявляется конкурс на создание лучшего авторского скина, а победитель награждается 100 WM.

Открыты http-интерфейсы для выполнения операций в автоматическом режиме. Сегодня без них уже нельзя представить систему WebMoney. Перевести деньги со своего кошелька или отправить сообщение по WM-почте от своего имени теперь не проблема.

31 мая открыт Visiting - сервис посещений, дочерний проект ВМ-Центра совместно с ОАО "Гарантийное Агентство".

До этого Визитинг назывался Центром сетевой рекламы "Гвозди". Посетители "собирали гвозди" на сайтах рекламодателей и получали за просмотр страниц деньги (естественно, исключительно WMки) в соответствии с установленными рекламодателями правилами. Оригинальным и интересным магазинам выдавали премию - 1000 гвоздей. Когда проект вырос из деского возраста, он был реорганизован: гвоздоеды превратились в просто посетителей и для них был сделан сайт bxod.com, а рекламодателей отправили на Visiting.Ru.

На INDX проходит размещение 10000 долей венчура Visiting, по $1 каждая. Visiting стал первым проектом, размещенным на INDX. Принципы, заложенные в нем, дали обильную почву для роста множества похожих проектов в рунете. Скоро для них и название оформилось - системы активной рекламы или, сокращенно, САР.

Кстати, позднее на INDX разместятся WM-ЛОТО (game.webmoney.ru) и еще много интересных сторонних проектов, в том числе знаменитые Allposters и Alltrubki. Постепенно сформируется сообщество трейдеров INDX, многие его участники зарабатывают приличные деньги, торгуя на INDXовских аукционах и вторичном рынке.

Количество проектов и обороты торгов на INDX постоянно растут. Одна из новостей того времени: "Приглашаем участников системы WebMoney Transfer - трейдеров биржи INDX принять участие в онлайновом чате с Борисом Гребенщиковым, который, как нам кажется, будет особенно интересен тем из них, кто участвовал в финансировании выпуска новых альбомов группы "Аквариум" на состоявшихся недавно аукционах."

Мегасток обзаводится рейтингом. Всех участников тепрерь выстраивают друг за другом в зависимости от количества транзакций, прошедших через их кошельки. Каждому магазину присваивают "звездочки" - от одной (*) до пяти (*****):

В апреле появляются WMR. Если раньше титульные знаки назывались просто WM (или "вмки"), то теперь непременно надо уточнять - какие именно. Потому что отныне все знают - есть WMZ, и есть WMR. И между ними огромная разница! Для обмена WMZ на WMR и обратно запущен exchange.webmoney.ru, нынешний Exchanger.

Начат выпуск предоплаченных карт для пополнения WM-кошельков. Тогда они назывались "универсальные карты WebMoney". Точки продаж быстро открываются по всей Москве, и скоро, чтобы их упорядочить, на сайте разместят схему московского метро для поиска ближайших точек. Спустя некоторое время на сайте опубликуют новость: "С момента начала продаж карты системы WebMoney Transfer находятся в списке бестселлеров магазина Bolero".

В Сети активизировались финансовые пирамиды. WebMoney стала для них идеальным средством расчетов: мгновенно и анонимно. Как правило, схема следующая: вам предлагается отправить деньги на каждый из кошельков в списке, после чего вас включают в этот список вместо одного из предыдущих участников, и распространение списка продолжается дальше, лавинообразно. Чаще всего для распространения списков используется спам. Позже появится "Соглашение о борьбе с незаконной торговлей" и с пирамидами WebMoney начнет серьезно бороться.

Запущена система кредитования и Keeper версии 2.0.0.4, поддерживающий кредитные кошельки. Для рунета, да и для всего остального мира возможность получать и выдавать кредиты в электронных деньгах в рамках платежной системы стала уникальным опытом. Для того, чтобы вести кредитную деятельность, нужно получить один из 3 типов аттестатов - аттестат доверия, персональный или аттестат Регистратора.

Многие программисты, дизайнеры и журналисты, работающие удаленно, уже получают зарплату в WM. Потребность с вводе и выводе растет, и предприниматели начинают понимать, что на сотрудничестве с WebMoney можно строить успешный бизнес. Так появляются первые "частные" обменные пункты. Сначала в России и Украине, а затем в Беларуси, Казахстане, Прибалтике, Чехии.

2001-й - год настоящего технологического прорыва. Пользователи буквально не успевали осваивать новые сервисы, предлагаемые разработчиками. Новости появлялись почти ежедневно.

Сначала начала работу биржа кредитов. Каждый желающий теперь может подать публичную заявку на получение или выдачу кредита. Часто этим пользуются мошенники, но положительный эффект очевиден. Многие постепенно разворачивают настоящий кредитный бизнес.

Запущен Keeper Light - "облегченная" версия. Пользователи получают возможность использовать систему через браузер и избавляются от "проблемы порта 2802", знакомой тем, кто пользуется классической версией. Keeper Light сильно отличается от утопических решений, предлагаемых другими платежными системами, в которых авторизация происходит по логину и паролю. В Лайте вместо этого применяются персональные сертификаты, что исключает кражу доступа к кошелькам. Лайт в этом смысле даже более безопасен, чем Classic.

Keeper Light не поддерживает многих функций старшего собрата и рассматривается разработчиками именно как облегченная версия. Однако, с ним можно работать под Linux и Mac - и этого достаточно для 15% пользователей WebMoney, которые выбрали именно Light.

Новый способ вывода: WebMoney совместно с банком Parex начинает выпускать специальные карты Visa Electron, которые привязаны к WM-кошельку. С этих карт можно выводить деньги в любом банкомате.

Начинается бум вирусных программ, якобы использующих уязвимость в WebMoney и генерирующих WM на кошельках. Программы распространяются почти за бесценок, и на эту удочку "клюют" новички и даже умудренные опытом интернетчики. На самом же деле такие программы похищают ключи и пароль к WMID. Постепенно пользователи поймут, что никаких волшебных программ нет и быть не может, но поначалу предприимчивые мошенники, судя по всему, собирали знатные урожаи. Новость того времени: "Лаборатория Касперского сообщила об обнаружении новой троянской программы Eurosol, совершающей кражу файлов с ключами у пользователей программного обеспечения WM Keeper Classic".

В офисе на улице Садовнической сотрудники WebMoney проводят обучающие семинары. Есть несколько секций - для начинающих, бухгалтеров, бизнесменов. В обучении новичков им помогают добровольцы, которые консультируют через Интернет, бесплатно и за плату. Для многих опытных пользователей это одна из возможностей подзаработать, сотрудничая с WebMoney.