Ричард Бренсон (Richard Branson) глава авиакомпании Virgin заявил, что его компания планирует начать космические путешествия уже через 10 месяцев. Билет на 2, 5 – часовое космическое путешествие на корабле SpaceShipTwo стоит 200 тысяч долларов. Перед полетом пассажиры обязаны пройти предварительную тренировку и медицинское обследование.

Более того, компания Virgin Galactic собирается строить отели для туристов на космической орбите. Интересно, какие сервисы должен предоставлять посетителям космический отель? Скорее всего это будет жизнь в условиях невесомости и необычный вид из иллюминатора, а так же так называемые космические прогулки в открытом космосе в скафандрах.

В отличие от многих конкурентов, Virgin Galactic удалось достичь завидных успехов на пути к воплощению своих идей в жизнь. Подтверждение тому – награда X-Prize, несколько тестовых полетов и серьезная заинтересованность со стороны общественности. К слову сказать, компания уже получила $45 миллионов от 330 потенциальных туристов, желающих поглазеть на Землю и далекие звезды из космоса и повисеть несколько минут в полутьме в невесомости.

Кстати о конкурентах, Virgin Galactic – далеко не единственная компания, предлагающая туры в космос. Британская туристическая компания Starchaser во главе с Стивом Беннеттом и космонавтом Мэттом Шрубриджем (Steve Bennett, Matt Shrewbridge) планирует начать космические полеты для туристов в 2015 году. По словам организаторов компании, их туристы будут лететь на настоящей космической ракете, в настоящих скафандрах, смогут выйти в открытый космос и повиснуть в невесомости. Стоимость тура составит около 98 000 долларов.

Эксперты считают, что к 2014 году цена на туры в космос подешевеет до $50, 000 – $100, 000. Отрасль космического туризма уверенно развивается и ее представители планируют совершать сотни, а то и тысячи полетов в год.